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Un balcon en forêt de Julien Gracq

  Avec ce récit, on atteint la littérature, l'écriture d'extrême qualité, voire même de complexité. C'est un peu ardu.... J'ai cru me replonger dans un classique, type d'écrit que j'avais abandonné depuis fort longtemps. Sorti en 1958, ce roman traite de la seconde guerre mondiale, mais d'une façon très originale, puisque de la guerre finalement on ne s'en fait qu'une idée, une projection, ce n'est qu'à l'extrême fin du livre qu'on y est confronté: la réalité prend place.

  Le balcon en forêt est l'histoire d'une maison forte (composée d'une cabane et d'un blockhaus) tenu par 4 soldats sur la frontière franco-belge, juste à quelque hectomètres des rives de la  Meuse. La vie en forêt est une longue attente et les hommes se sentent bien éloignés du monde et des combats. " on se sentait dans ce désert d'arbres haut juché au-dessus de la Meuse comme sur un toit dont on eût retiré l'échelle."

  Grange, le lieutenant dont on suit principalement la vie en forêt et qui est responsable de la position, s'amourache d'une jeune femme veuve (Mona) vivant dans le hameau voisin. Des hommes décédés au combat ou partis sur le front, d'autres les remplacent auprès de leurs douces. Sur le "Toit", les soldats (Gourcuff, Hervouet et Olivon) coupent du bois, entretiennent le matériel, boivent du vin et vont aux nouvelles dans le village de Moriarmé. Ils attendent l'ennemi.

  Julien Gracq fait vivre la vie en forêt comme un peintre impressionniste. Au rythme des saisons, on vit l'hiver: " Le jour baissait déjà, les nuages glissaient au ras du Toit, accrochant parfois les bosses du plateau qui diparaissaient un moment, roulées dans la brumaille trainante; c'était l'annonce d'une de ces longues pluies qui essoraient pendant des journées entières sur le Toit les buées molles".

  Grange, lui, adore cette vie en forêt, reclus. Il rêve, il laisse ses pensées divaguer et vibre avec la nature environnante : " ...il était libre, seul maïtre à son bord dans cette maisonnette de Mère Grand perdue au fond de la forêt. Derrière sa porte, le remue-ménage placide d'une ferme qui s'éveille ajoutait à son bonheur; il l'engrenait dans une longue habitude".  Ou encore : " Il aimait lire dans son lit, par les longues soirées d'hiver, au bruit des respirations sonores du carré qui traversait la cloison mince; (...) il se plaisait à sentir la maison forte autour de lui dériver à travers la nuit en ordre de marche, étanche, toute close sur elle-même, comme un navire ferme ses écoutilles."

  Les rapports à la hiérarchie ne sont pas fréquents, ni trop tendus. Varin, le capitaine qui loge dans le village le plus proche et dont les 4 soldats dépendent, semble fort surpris lorsqu'il apprend le refus de Grange de se se faire muter pour une compagnie à l'arrière, moins en danger que sur le front.  Puis, un lieutenant qui tombe en panne près du fortin et que Grange dépanne alors visite leurs installations et le prévient de cette façon :" ...en somme, vous êtes là bien au frais. Vous pouvez toujours prier le Seigneur qu'ils ne viennent pas." On sent la guerre et les Allemands arriver inexorablement. Et l'on comprend que Grange restera jusqu'au bout.

  Le 10 mai 1940, l'attaque est donnée. Les soldats n'y croient pas vraiment lorsqu'ils entendent les premiers ronronnements de l'aviation et des chars. "De l'horizon, une nouvelle nappe de vrombissements commença à sourdre, à s'élargir, à monter sans hâte vers sa culmination paisible, à coulisser majestueusement sur le ciel (...) Ils se sentirent soudain transis, mais ils ne songeaient pas à fermer les fenêtres..." Ces hommes dans les bois, habitués au calme de la nature, ne semblent pas comprendre que la guerre est à leurs portes. L'auteur nous dit alors: " Mais il fut clair assez vite que la journée ne se remettrait pas de sitôt dans ses gonds".

  Il faudra donc lire le livre pour connaître le destin de ces 4 soldats et plus particulièrement de Grange, leur chef. Un récit particulièrement bien écrit, très littéraire (ce roman a été présenté à l'agrégation de Lettres Modernes!) voire trop, pour le simple lecteur que je suis, avide des plaisirs simples de l'écrit. Comme je l'écrivais au début de la critique, c'est un peu difficile. La nature est omniprésente, c'est très descriptif, le vocabulaire est très recherché, parfois même suranné...en tout cas, c'est très fort.

  A lire donc...mais attention de penser à s'isoler pour rester bien concentré et apte à capter toutes ces phrases, tous ces mots qui font la richesse de la langue française !